Doce documentales de moda y diseño que sí enseñan algo

Casi todo lo que se recomienda como documental de moda o de diseño es publicidad larga: una marca, un desfile, mucha música. Los doce títulos de esta lista tienen otra cosa en común, y es la única razón por la que están aquí: dejan ver el trabajo. El taller, la discusión, el error, la fecha de entrega.

Cómo elegí esta lista

Tres criterios. Que se vea el proceso y no solo el resultado. Que se pueda entender sin saber nada del oficio. Y que siga siendo útil años después de su estreno, cosa que descarta casi todo lo que se rodó para promocionar una temporada concreta.

Dejé fuera dos títulos que valen la pena por razones de formato: la serie Abstract: The Art of Design, de 2017, porque es una serie y no un documental, y Martin Margiela: In His Own Words, de 2019, que es excelente pero cuesta encontrarla fuera de ciclos y festivales.

Diseño: del tipo de letra al objeto

Hay un bloque casi obligatorio, y es la trilogía que Gary Hustwit dedicó al diseño en tres escalas. Helvetica, de 2007, parte de una sola tipografía para contar el siglo XX visual y es la mejor puerta de entrada que existe al diseño gráfico. Objectified, de 2009, hace lo mismo con los objetos industriales, y Urbanized, de 2011, con las ciudades. Vistas en orden, forman un curso completo sobre por qué las cosas tienen la forma que tienen.

Rams, del mismo director y de 2018, es el retrato de Dieter Rams y de sus diez principios del buen diseño, y funciona mejor si ya se vio Objectified. Eames: The Architect and the Painter, de 2011, cuenta el estudio de Charles y Ray Eames y desmonta la idea de autor único: el trabajo era de un taller entero. Sign Painters, de 2013, se ocupa de los rotulistas a mano en Estados Unidos y explica, sin decirlo, por qué la tipografía hecha a pulso volvió a interesar cuando todo se volvió vectorial.

Moda: el taller, la oficina y la cadena

The September Issue, de 2009, sigue la edición de septiembre de una revista de moda y es en realidad un documental sobre trabajo de oficina y jerarquía. Bill Cunningham New York, de 2010, retrata al fotógrafo que documentó durante décadas cómo se viste la gente en la calle, y es la mejor defensa que conozco del oficio de mirar.

Dior and I, de 2014, entra al taller de alta costura durante las ocho semanas que tarda una primera colección: costureras, pruebas, plazos imposibles. Iris, del mismo año, sigue a Iris Apfel y muestra que el estilo es una práctica y no una compra. McQueen, de 2018, es un retrato denso de Alexander McQueen que evita la hagiografía. Y The True Cost, de 2015, sale de los talleres europeos para seguir la cadena de producción de la ropa barata, que es la parte que casi ningún otro documental del género quiere mirar.

En qué orden verlos

Si el interés es el diseño: Helvetica, Objectified, Rams, Eames, Sign Painters, Urbanized. La escala va creciendo de la letra a la ciudad y cada uno prepara el siguiente.

Si el interés es la moda: Bill Cunningham New York primero, porque enseña a mirar; luego Dior and I para ver el taller; después The September Issue para ver la oficina; McQueen para el autor; Iris para el uso cotidiano; y The True Cost al final, porque reordena todo lo anterior.

Si solo hay tiempo para dos: Helvetica y Dior and I. Uno enseña a leer lo impreso, el otro a leer una prenda.

Dónde verlos

No incluyo plataformas porque la disponibilidad cambia cada mes y una lista así envejece antes de publicarse.¹ Lo que no cambia son cuatro caminos: las bibliotecas universitarias, que compran documentales y los prestan; los ciclos de museos y centros culturales, que suelen programar estos títulos cuando hay exposición de diseño; las plataformas de alquiler por título, donde varios están de forma permanente; y los festivales de documental, que reponen clásicos del género con más frecuencia de la que se cree.